La France vient d’atteindre un niveau record pour l'emploi de ses travailleurs seniors, selon un rapport de la Dares (Direction de l’animation de la recherche, des études et des statistiques) publié fin juillet 2026. Mais derrière cette progression continue depuis le début des années 2000, un écart important subsiste avec la moyenne européenne, en particulier pour les 60-64 ans.
Un taux d’activité au plus haut depuis 1975
Selon la Dares, le taux d’activité des 55-59 ans atteint désormais 78,8 %, en hausse de 2,5 points en trois ans, tandis que celui des 60-64 ans grimpe à 44,4 %, soit une progression de 8,2 points sur la même période. Cette dynamique, portée notamment par le recul de l’âge légal de départ à la retraite, permet à la France d’afficher désormais un taux légèrement supérieur à la moyenne de l’Union européenne pour la tranche 55-59 ans.
La situation se retourne pour les travailleurs les plus âgés : sur la tranche 60-64 ans, la France affiche encore un retard de près de dix points par rapport à la moyenne européenne, qui se situe autour de 55 %. Des pays comme l’Estonie, la Suède ou les Pays-Bas dépassent les 69 % sur cette même tranche d’âge, loin devant l’Hexagone.
Un fort écart selon le niveau de diplôme
Le rapport de la Dares met aussi en lumière de fortes disparités selon le parcours scolaire. Chez les 60-64 ans, 61 % des diplômés d’un niveau supérieur à bac+2 sont encore en emploi, contre seulement 33 % des titulaires d’un CAP ou d’un BEP. Ces derniers affichent également un taux de chômage nettement plus élevé sur la tranche 55-59 ans, et davantage d’inactivité, notamment chez les personnes peu ou pas diplômées.
Ce constat interroge directement les politiques d’emploi et de formation destinées aux salariés en fin de carrière, alors que les parcours professionnels les moins qualifiés restent les plus exposés à une sortie précoce du marché du travail.
Des pistes pour « traiter les seniors comme des actifs »
Un rapport sénatorial sur l’incidence du taux d'emploi des seniors sur le système de retraite, également mis en avant ces dernières semaines, propose plusieurs pistes pour prolonger les carrières. Parmi elles : développer des transitions plus progressives entre emploi et retraite, via le temps partiel choisi en fin de carrière ou le cumul emploi-retraite, encore marginal en France puisque seuls 10 % des nouveaux retraités de 50 à 69 ans continuent de travailler après la liquidation de leur pension, contre plus de 30 % en Suède et en Finlande, et près de 50 % en Norvège.
La formation continue est également pointée du doigt : sur la période 2022-2024, environ un tiers des salariés de 55 à 64 ans ont suivi au moins une formation par an en France, contre plus de la moitié en Suède et au Danemark. Le rapport plaide pour une véritable politique du vieillissement au travail, qui dépasse la seule gestion des fins de carrière et implique aussi les entreprises dans l’accompagnement des parcours.
Questions fréquentes
Quel est le taux d'emploi des seniors en France en 2026 ?
Selon la Dares, le taux d’activité atteint 78,8 % pour les 55-59 ans et 44,4 % pour les 60-64 ans, un niveau inédit depuis la création de cet indicateur en 1975.
La France est-elle en avance ou en retard par rapport à l’Europe ?
La France dépasse légèrement la moyenne européenne pour les 55-59 ans, mais accuse un retard d’environ dix points pour les 60-64 ans, loin derrière des pays comme l’Estonie, la Suède ou les Pays-Bas.
Quelles solutions sont envisagées pour prolonger les carrières ?
Un rapport sénatorial préconise de développer le temps partiel choisi et le cumul emploi-retraite, de renforcer la formation continue des salariés seniors, et de bâtir une politique du vieillissement au travail associant davantage les entreprises, un enjeu suivi de près dans les milieux du droit et de la protection sociale.